El Kab

24.11.2007

El Kab est le nom actuel de l’antique site de Nekheb (ou Elethya), qui était situé dans le troisième nome de Haute Egypte. La ville se trouve sur la rive droite du Nil, en face de l’ancienne ville de Nekhen, (actuelle Kom el Ahmar). Elle est située à 90 kms au sud de Thèbes et à 32 kms au sud d’Esna.

Les vestiges les plus remarquables remontent à la période de Nectanébo (XXX ème dynastie), qui entoura la cité de puissantes murailles.

Copyright Alain Guilleux Une promenade en Egypte

Cette enceinte constitue une énorme masse quadrangulaire. Près des portes monumentales ont été édifiées des rampes par lesquelles on accédait au sommet du rempart. Seules apparaissent encore les ruines des temples situés dans la partie sud-ouest de la ville. Les plus anciennes traces de construction sont datées de la XI dynastie. L'origine du temple de Nekhbet remonte à la XVIII ème dynastie, mais l'ensemble du monument, avec ses trois pylônes, sa salle hypostyle, son naos et ses cryptes, date du règne d'Achôris (début du IV ème siècle av JC). Un temple de Thot est accolé au mur ouest. Il consiste en un pylône de l’époque de Ramsès II, une cour à portique, une salle hypostyle à trois nefs et le naos.

La nécropole a accueilli les familles des princes de la ville au Moyen Empire et au début de la XVIIIème dynastie (Nouvel Empire). Les monuments les plus connus sont les tombes d’Ahmès, de son petit-fils Paheri, de Renini, de Setaou et d’Ahmès Pen-Nekhbet

Scène de banquet dans le tombeau de Paheri

Hors de l’enceinte ont été identifiés les restes d’un temple à déambulatoire édifié sous Thoutmôsis III, un autre de l’époque de Nectanébo, et un hémispéos (temple caverne) partiellement aménagé dans la falaise, de Ptolémée II Evergète.

Elle resta une ville importante jusqu'à l'invasion arabe au VIIIème siècle de notre ère où elle fut presque totalement détruite.