Anubis

24.01.2006

Dieu représenté avec un corps d’homme et une tête de canidé, ou bien entièrement sous les traits d’un canidé (chien ou chacal), qui préside à la mort et à l’embaumement. Ces deux caractéristiques dérivent sans doute du fait que chacals et chiens sauvages peuplaient les étendues désolées des régions où se trouvaient les nécropoles. Le noir de son pelage, couleur bénéfique des corps momifiés et aussi de la riche terre déposée par le Nil, symbolise la renaissance et le domaine funéraire. « Seigneur de la Terre consacrée », à savoir de la nécropole, Anubis était responsable de la momification du défunt et reçut le nom de « celui qui se tient devant la cabane divine » (la cabane ou la tente où avait lieu la momification). Le dieu acquit donc de l’importance dans les fonctions liées au trépas et devint le dieu universel des funérailles. Lors des funérailles, un prête portait le masque d’Anubis pour célébrer une partie du rituel. Il dispense aux morts l’offrande funéraire et demeure « Seigneur des défunts », jusqu’à la Vème dynastie, époque à laquelle Osiris le supplante. La popularité du culte d’Osiris et la diffusion de textes funéraires contenant des descriptions détaillées de l’au-delà ne pouvaient pas exclure Anubis, dieu des morts. Il devint un personnage de premier plan et apparaît surtout dans la scène de la psychostasie (pesée de l’âme), pendant le jugement d’Osiris. D’autres illustrations le présentent comme un momificateur ou un gardien, auquel cas il revêt la forme d’un chacal noir couché. Dans son rôle de gardien des momies durant la nuit contre les forces du mal, Anubis figure souvent à l’entrée des tombes, avec souvent deux images en miroir. L’ascendance d’Anubis n’est pas déterminée clairement. Fils de la vache Hesat, de Bastet ou, plus tardivement, de Nephthys, il peut avoir Rê comme père mais est, le plus souvent, défini comme fils illégitime d’Osiris et de Nephtys.