La Nubie : le temple de Kalabsha

26.04.2008

Le temple de Kalabsha, après Philae, est le plus grand sanctuaire de Nubie. Provenant d'un des centres les plus importants de Basse Nubie, connu sous le nom grec de Talmis, il est situé à une cinquantaine de kilomètres au sud d'Assouan. Ce temple a été démonté de son site d'origine et reconstruit à 40 kms au Nord, près du Haut Barrage, sur la rive gauche du Lac Nasser.

Cette entreprise a été réalisée par les Allemands et fut la première du genre. Elle servit de modèle aux autres travaux du même type.

Le temple de Kalabsha dont les fondations remontent au règne d'Amenhotep II, a été édifié sous le règne de l'empereur Augustus sur une structure érigée sous Ptolémée IX. Il comporte tous les éléments classiques d'un temple de l'époque gréco-romaine.
Une tribune prolongée par un quai inachevé reliait l'entrée du sanctuaire au Nil.

A l'entrée, un pylône massif d'une lourdeur toute romaine, est tourné vers l'est et n'est pas parallèle au reste du bâtiment. Il n'y a aucun relief, si ce n'est un beau disque solaire flanqué de deux uraeus sur le portique.

Le pronaos du temple comporte de grandes colonnes à chapiteaux campaniformes. Plusieurs d'entre elles ont été reconstruites lors du déplacement du temple.

Le temple, dont le plan architectural rappelle celui d'Edfou, était dédié à Mandoulis, un dieu local résultant de l'association entre Horus et Isis. Il est tantôt représenté sous sa forme humaine, comme ci-dessous(à droite) avec Isis (au centre) et Augustus (à gauche).

ou encore représenté sous forme d'oiseau à tête humaine.

Les parois portent les traces de documents importants dont un décrêt écrit en grec du roi chrétien de Nobades, Silko, célébrant sa victoire sur les Blemmyes, est gravé sur un des murs de la salle hypostyle.
Cette victoire sur l'une des principales tribus de Basse-Nubie écarta définitivement de la scène politique les derniers fidèles de la religion pharaonique et accéléra le Christianisme dans la région. Le temple se transforma en église au VI ème siècle.