Thèbes

30.09.2006

Thèbes est le nom grec de la ville d'Egypte antique Ouaset appartenant au 4 ème nome de Haute Egypte.
Située à 687km au sud du Caire, la ville est divisée en trois zones : la cité proprement dit, le village de Karnak à deux kilomètres au nord-est, les nécropoles et monuments funéraires de Thèbes sur la rive occidentale du Nil. L'ensemble forme un véritable musée en plein air qui n'a pas d'équivalent ailleurs dans le monde. Les vestiges, largement enfouis sous les sables, ont été dégagés et réhabilités par Maspero à partir de 1883. Le village, qui ne comptait que onze mille habitants en 1900, est aujourd'hui passé à 150.000. Ces personnes vivent essentiellement des revenus du tourisme.

Thèbes dispose d'une autonomie administrative unique en Egypte, d'un aéroport international qui connaît un important trafic. Elle constitue souvent le point de débarquement des touristes en Egypte. Les croisières sur le Nil, presque toujours d'une semaine, partent de cette ville pour rejoindre Assouan situé au Sud.

Son historique

La ville de Thèbes succède à Memphis et devient la capitale de la Haute-Egypte à la fin de l'Ancien Empire, sous le règne des pharaons de la XIème et XIIème dynastie. Opposé de longue date à Héracléopolis, la capitale de la Basse-Egypte, le pouvoir thébain parviendra à la réunification au cours du Moyen Empire sous le règne du prince Nebhepetre-Montouhotep Ier qui sera inhumé à Deir el-Bahari. Thèbes devient la capitale religieuse et administrative du royaume. Les Egyptiens subiront, vers 1700 avant JC, l'invasion des Hyksos. Ils parviendront à chasser les intrus plus d'un siècle plus tard, vers 1532 avant JC, sous l'autorité de Kamosé et de son jeune frère Ahmosis. Ce pharaon fondera la prestigieuse XVIIIème dynastie qui marquera l'apogée de la ville de Thèbes et laissera derrière elle un grand nombre de monuments de dimension et de qualité impressionnantes. Tous les rois du Nouvel Empire, à l'exception d'Akhenaton, résideront à Thèbes. Entièrement bâtie en brique crue, la cité comptera jusqu'à un million d'habitants. Capitale d'un empire qui étendra ses frontières qu'aux rives de l'Euphrate, Thèbes va devenir pendant six siècles un immense entrepôt qui amoncellera les richesses placées sous la responsabilité du clergé du temple d'Amon.

Le déclin interviendra sous la XXème dynastie (XIIème et XIème siècle avant Jésus-Christ). Les pharaons de la XXIème dynastie seront contraints de quitter Thèbes pour s'installer plus au Nord, à Tanis, afin de mieux coordonner leur armée qui devait faire face à de nombreuses incursions ennemies. Les souverains de la XXIIème dynastie s'installeront à Bubastis et les suivants à Saïs. Réhabilitée sous le règne des rois nubiens de la XXVème dynastie, Thèbes sera ensuite définitivement abandonnée et sera mise à sac et détruite par les envahisseurs syriens conduits par le fameux Assourbanipal, en 665 avant JC. Le pharaon Taharqa quittera l'Egypte, laissant derrière lui une ville de Thèbes qui ne conservera que ses temples et monuments.