Une oasis désigne une zone de végétation isolée dans un désert stérile. Ceci se produit à proximité d'une source d’eau ou lorsqu'une nappe phréatique est suffisamment proche de la surface du sol ou parfois sur le lit de rivières venant se perdre dans le désert.
Les oasis de l’Égypte sont essentiellement à l’ouest :
Siouah
Farafra et son célèbre desert blanc
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Dakhla
Kharga et Baharya. Tout près de la vallée, le ouadi Natroum et le Fayoum sont de véritables oasis entourées d’étendues désertiques.
Vu leur caractère spécifique, ces régions tenaient une place particulière dans l’économie du pays. Leurs activités majeures furent l’élevage de grands troupeaux d’ânes et la viticulture. Les oasis ont toujours joué un rôle important dans l'établissement des routes commerciales empruntées par les caravanes, qui y trouvaient de quoi se désaltérer et se restaurer. Leur contrôle politique ou militaire était donc d'une importance stratégique.
